Torres Petronas en Kuala Lumpur, Malasia. Imagen © Usuario de Flickr Hadi Zaher con licencia CC BY 2.0
Estados Unidos es conocido como el lugar de nacimiento de los rascacielos modernos y se afirma que alberga los edificios más altos del mundo construidos durante la mayor parte del siglo XX. Durante muchos años, la Torre Sears en Chicago fue apodada como el pináculo de la construcción moderna y los avances tecnológicos, es decir, hasta 1997 cuando las Torres Petronas de Cesar Pelli en Malasia superaron ese título con sus emblemáticas torres gemelas. Eso pareció marcar el comienzo de la carrera para construir más y más rascacielos, con Dubai, China y ciudades de todo el sudeste asiático uniéndose a la construcción de edificios más altos a un ritmo más rápido. Al ritmo actual, la cantidad de rascacielos de más de 500 pies de altura en China será cuatro veces mayor que la cantidad de esos edificios de la misma altura en los Estados Unidos, solo en los próximos años.
Las ciudades estadounidenses también son mucho más sensibles a las relaciones entre la luz solar y las sombras proyectadas por un edificio. En 1916, la ciudad de Nueva York comenzó a restringir la construcción de edificios altos después de que se completara el único Equitable Building de 538 pies de altura en el bajo Manhattan. Proyectó una sombra de 7 acres en las calles circundantes, lo que provocó protestas masivas de los residentes cercanos que afirmaron que el edificio los hacía sentir como si «vivieran en el fondo de un cañón». Como respuesta, Nueva York requirió retrocesos para permitir que la luz del sol llegara a las calles de abajo. Las reglas de zonificación solo se han ampliado para restringir aún más la forma y la altura del edificio.
Las sombras que se proyectan sobre el paisaje urbano todavía causan un alboroto entre los conservacionistas de la ciudad y han provocado protestas de juntas comunitarias, críticos (incluido Warren St. John, que escribió un artículo al respecto en el New York Times) y organizaciones que afirman que los residentes deberían tener más voz en la “transformación accidental” del horizonte de Nueva York, en caso de que se construyan edificios más altos.
Otra razón detrás de la falta de estructuras altas se debe a las condiciones cambiantes del mercado que impulsan el tipo de edificios que los desarrolladores buscan construir. Si bien los edificios altos alguna vez se reservaron únicamente para el espacio de oficinas, más sitios se están transformando en edificios de uso mixto que combinan una multitud de elementos programáticos para un mayor retorno de la inversión. El espacio de oficinas, condominios, hoteles y tiendas minoristas a menudo se combinan en un solo desarrollo. Aunque los edificios residenciales se consideran más valiosos cuanto más altos son, el mercado no exige edificios múltiples que alcancen más de 60 pisos de altura. 432 Park Avenue, que abrió sus puertas en 2016 y es el edificio residencial más alto del mundo, vendió sus unidades por más de dos mil millones de dólares, un precio que muchos no pueden pagar. Su ático en el piso 95 tiene un precio de más de 80 millones de dólares.
Por ahora, la ciudad de Nueva York o cualquier otra ciudad estadounidense no parece tener sus esperanzas puestas en robar la corona como el edificio más alto del mundo en un futuro cercano. A medida que los costos de construcción se disparan, los códigos de construcción limitan la altura de las torres y el mercado cambiante dicta lo que necesita el mercado inmobiliario, es posible que Estados Unidos no sea responsable de los grandes cambios en el horizonte del mundo.
Escrito por Kaley Overstreet | Traducido por Mónica Arellano
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