La última contribución de DOM Publishers a su serie Architecture Guides es una colección de siete volúmenes que proporciona una descripción general completa de la arquitectura que se encuentra al sur del Sahara, con más de 850 edificios y casi 200 artículos incluidos en el libro. Cada volumen se centra en una región específica del continente, y la edición sobre arquitectura centroafricana es especialmente esclarecedora, ya que destaca una región con un carácter arquitectónico extremadamente interesante, pero que no logra encontrar su camino en las discusiones convencionales sobre la arquitectura africana.
La ciudad de Bangui es una ciudad que sin duda muestra las cicatrices de las violentas crisis políticas recientes. Es una ciudad de baja densidad, con edificios de gran altura esparcidos por toda la ciudad. El diseño actual de la ciudad es un remanente directo del período colonial, con el centro de la ciudad actual que funciona como la sección más urbanizada de Bangui siendo el antiguo distrito colonial. En la actualidad, muchos de estos antiguos edificios coloniales se han dejado en mal estado, y los edificios administrativos construidos bajo la ocupación francesa abandonados.
El libro retrata al arquitecto centroafricano-francés Thierry Bangui abogando por la preservación de estas estructuras, y revisa un debate oportuno sobre la conservación arquitectónica y lo que sucede cuando un gobierno no tiene los recursos adecuados para enfocarse en estos temas debido a problemas externos, como la inestabilidad.
Kinshasa, por otro lado, al igual que Bangui, ha sufrido degradación, pero la ciudad ahora está experimentando un auge de la construcción. La ciudad también se dividió a lo largo de líneas raciales durante la época colonial, con la sección europea construida a lo largo del río Congo y la sección africana construida al sur del río.
Bangui y Kinshasa se presentan en el libro como ciudades complejas, dignas de un examen y análisis rigurosos. En esencia, la Guía arquitectónica del África subsahariana descuida la romantización de las ciudades africanas en la época colonial o la pintura de una imagen unidimensional de un continente pasivo. Las ciudades del continente africano son mucho más complicadas.
Escrito por Matthew Maganga | Traducido por Piedad Rojas
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